El nuevo coronavirus conocido como SARS-CoV-2, la causa del COVID-19, ha cambiado nuestras vidas. Se ha recomendado el distanciamiento social y el trabajo desde casa para aplanar la curva epidemiológica de las infecciones. Con una capacidad de atención médica limitada, una pandemia como COVID-19 puede abrumar a un sistema médico. En todo el mundo, los gobiernos están tomando medidas para minimizar el impacto en la atención médica y conservar las camas de los pacientes más enfermos. Los pacientes con infecciones se aíslan y las personas expuestas a personas infectadas se ponen en cuarentena, por lo general en casa. Las clínicas se han trasladado a las consultas virtuales y los hospitales están abriendo sitios en sus estacionamientos para examinar a los pacientes o proporcionar opciones de muestreo de prueba. Los hospitales, los hogares de ancianos y las comunidades de jubilados están cerrados, limitar los visitantes para evitar la exposición de las poblaciones geriátricas de mayor riesgo al virus. Se han cancelado o pospuesto reuniones profesionales, convenciones, representaciones teatrales, conciertos, maratones y eventos deportivos para limitar la congregación de grandes multitudes. Se han restringido los viajes. Se ordenó el cierre de bares y los restaurantes se están mudando para ofrecer solo servicio de recogida o entrega.
Ante estas cuarentenas sin precedentes y las limitaciones relacionadas con el distanciamiento social, los médicos y el personal de laboratorio deben continuar su trabajo para apoyar la atención del paciente. ¿Cómo podemos minimizar la exposición del personal de laboratorio? Los CDC recomiendan que hasta que haya más información disponible, se deben tomar precauciones al manipular muestras de pacientes que se sospecha o se confirma con COVID-19. La comunicación oportuna entre el personal clínico y de laboratorio puede ayudar a minimizar el riesgo en el que se incurre al manipular las muestras. Las muestras se deben etiquetar en consecuencia y se debe alertar al laboratorio para garantizar una manipulación adecuada de las muestras ( 1 ) . El CDC recomienda que los laboratorios realicen una evaluación de riesgos específica del sitio y la actividad para identificar y mitigar los riesgos.
La infección por COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona por quienes están en contacto cercano entre sí a través de las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda ( 1 , ) . Se cree que las personas son más contagiosas cuando tienen más síntomas. La infección por COVID-19 parece propagarse de manera fácil y sostenible en la comunidad en algunas áreas geográficas. El virus también puede transmitirse por contacto con una superficie que tiene el virus y luego por tocarse la boca, la nariz o los ojos. Estudios recientes han encontrado que el coronavirus puede permanecer viable durante varias horas en cartón y hasta 3 días en plástico y acero ( 2 ). Se cree que la sangre, la orina, las heces y los fluidos corporales distintos de las secreciones respiratorias conllevan un riesgo menor, pero se ha aislado virus de estos fluidos en pacientes con COVID-19, aunque este no es el medio principal de transmisión.
Se cree que las prácticas de bioseguridad de nivel 2 para laboratorios clínicos brindan protección contra materiales potencialmente infecciosos como los fluidos corporales que pueden contener el virus. Las precauciones estándar incluyen la higiene de las manos y el uso de equipo de protección personal, como batas o batas de laboratorio, guantes y protección para los ojos. También se recomienda la práctica de laboratorio de rutina para la descontaminación de las superficies de trabajo y la gestión de los desechos de laboratorio. Los procedimientos que producen aerosoles deben limitarse y / o realizarse en una cabina de seguridad biológica certificada de Clase II.
Cuando interpretamos estas recomendaciones para nuestro laboratorio, surgen preocupaciones sobre el transporte de muestras a través de nuestros tubos neumáticos. Los tubos neumáticos empujan los contenedores a alta presión de aire. Esto podría aerosolizar muestras respiratorias y de otro tipo en todo el sistema de tubos y el entorno local circundante si esas muestras tienen fugas. Para abordar esta inquietud, brindamos educación al personal recomendando que las muestras respiratorias se llevaran a mano al laboratorio para los pacientes con infección por COVID-19 conocida o sospechada. Esas muestras se destaparán y procesarán para su análisis en una cabina de bioseguridad en nuestro laboratorio de virología, que se encuentra bajo presión de aire negativa.
¿Qué pasa con otras muestras, como sangre, orina y fluidos corporales? Contamos con una pista de automatización conectada a centrifugadoras abiertas al medio ambiente, estaciones de destapado / recaptado y analizadores de química / inmunoensayo de alto volumen que generan aerosoles durante los ciclos de pipeteo y lavado de cubetas. Aunque las estaciones de seguimiento y los analizadores tienen cubiertas, hay evidencia de acumulación de sal alrededor de las estaciones de lavado, estaciones de pipeteo, decappers y otras áreas donde se generan aerosoles y se acumulan gotas de líquido en las superficies. Frente al COVID-19, generalmente hemos recomendado (1) que todo el personal use guantes al manipular cualquier muestra para evitar la exposición de la piel a los tubos de muestra que pueden tener contaminación superficial con virus o donde el personal puede entrar en contacto con fluidos corporales que a veces se escapan de los recipientes de muestras. ; (2) el personal usa protectores faciales y destapa las muestras detrás de las barreras de plexiglás para evitar salpicaduras o el contacto con las gotas de las muestras o aerosoles generados al destapar los tubos; (3) las muestras de casos sospechosos o conocidos de COVID-19 se centrifuguen en centrifugadoras cerradas y se utilicen tapas en los soportes para evitar la liberación de líquido si una muestra se rompe durante el procesamiento; (4) el personal evita pipetear, diluir y agitar en el laboratorio abierto, en lugar de realizar estos procedimientos detrás de barreras de plexiglás o en una cabina de bioseguridad; y (5) todas las cubiertas del fabricante deben estar en su lugar durante el funcionamiento del equipo, y las tapas del analizador deben mantenerse cerradas hasta que el analizador se coloque en modo de pausa o parada (los reactivos deben rellenarse solo cuando el analizador está en espera y es menos probable que el personal estar expuesto a aerosoles). Se ha implementado una limpieza y desinfección adicionales de las superficies y los bancos del analizador para minimizar la transmisión superficial. También se le recordó al personal que separe las áreas “sucias” donde las superficies (incluyendo computadoras, teléfonos, pomos de las puertas y archivos) puedan estar contaminadas y se requieren guantes de las áreas “limpias” que se pueden tocar con las manos desnudas. Dada la posibilidad de transmisión por contacto superficial, consideramos que era prudente hacer recomendaciones y recordatorios adicionales para reducir el riesgo. Las manos enguantadas pueden contaminar el medio ambiente, por lo que la línea de demarcación de estas dos áreas debe entenderse claramente. El personal de laboratorio trabaja en espacios reducidos, particularmente en laboratorios satélites en unidades de enfermería donde el laboratorio puede tener el tamaño de un armario. El distanciamiento social puede ser un desafío en esas situaciones,
Los dispositivos de prueba en el lugar de atención son una categoría de riesgo particular a considerar con la pandemia de COVID-19. Se utiliza una variedad de dispositivos e instrumentos para las pruebas de laboratorio al lado de la cama del paciente y en clínicas y laboratorios satélites. Algunos hospitales inicialmente implementaron pruebas de virus respiratorios en puntos de triaje fuera del edificio principal para evaluar a los pacientes antes de permitirles ingresar a la sala de emergencias o las unidades del hospital. Las pruebas de glucosa de rutina en muestras de sangre capilar, tiras reactivas de orina y pruebas de embarazo son de menor riesgo en términos de exposición del trabajador de la salud, y las precauciones estándar deberían ser suficientes siempre que el personal use batas de laboratorio o batas y guantes y utilice protectores faciales. El análisis y la manipulación de muestras respiratorias y nasofaríngeas tienen un mayor riesgo con COVID-19 y se requieren precauciones adicionales. Debido a que los gabinetes de bioseguridad no se instalan de manera rutinaria en clínicas y lugares donde pueden ocurrir pruebas de influenza, estreptococos del grupo A y respiratorias, se deben usar precauciones y barreras adicionales para proteger al personal durante las pruebas. Las pruebas en el punto de atención deben realizarse en un espacio exclusivo de la clínica, lejos de las estaciones de enfermería o de los pacientes. El uso de barreras de plexiglás y protectores faciales puede minimizar las salpicaduras y la exposición de gotitas y aerosoles al destapar y manipular muestras respiratorias o de garganta. La limpieza adicional del analizador y la higiene de las manos después de quitarse los guantes con cuidado también pueden minimizar la exposición y la transmisión. Se deben utilizar precauciones y barreras adicionales para proteger al personal durante las pruebas. Las pruebas en el punto de atención deben realizarse en un espacio exclusivo de la clínica, lejos de las estaciones de enfermería o de los pacientes. El uso de barreras de plexiglás y protectores faciales puede minimizar las salpicaduras y la exposición de gotitas y aerosoles al destapar y manipular muestras respiratorias o de garganta. La limpieza adicional del analizador y la higiene de las manos después de quitarse los guantes con cuidado también pueden minimizar la exposición y la transmisión. Se deben utilizar precauciones y barreras adicionales para proteger al personal durante las pruebas. Las pruebas en el punto de atención deben realizarse en un espacio exclusivo de la clínica, lejos de las estaciones de enfermería o de los pacientes. El uso de barreras de plexiglás y protectores faciales puede minimizar las salpicaduras y la exposición de gotitas y aerosoles al destapar y manipular muestras respiratorias o de garganta. La limpieza adicional del analizador y la higiene de las manos después de quitarse los guantes con cuidado también pueden minimizar la exposición y la transmisión.
Realizar una evaluación de riesgos del laboratorio con un enfoque en la seguridad del personal y la prevención de la exposición es clave. Los recursos para realizar una evaluación de riesgos de laboratorio están disponibles en la Asociación de Laboratorios de Salud Pública y en CLSI M29 A4 ( 3 , 4 , ). Las pautas como CLSI EP23: Control de calidad de laboratorio basado en la gestión de riesgos también pueden proporcionar una base para definir puntos débiles en nuestros procesos de laboratorio donde pueden ocurrir riesgos y pueden ayudar al liderazgo del laboratorio a definir estrategias de mitigación que mejorarán la seguridad del laboratorio ( 5 ).Aunque CLSI EP23 se centra en la calidad de las pruebas, los principios subyacentes de mapear nuestros procesos y caminar por el laboratorio siguiendo los caminos de una muestra pueden revelar pasos en el proceso de prueba que pueden exponer al personal a riesgos y brindar una oportunidad para mejorar la seguridad y proteger el instrumento. operadores de posibles daños. El simple sentido común, la comunicación y el refuerzo de las precauciones estándar pueden reducir el riesgo para el personal de laboratorio durante esta pandemia de COVID-19. El liderazgo del laboratorio debe mantenerse actualizado con las últimas pautas, ya que cambia con frecuencia en respuesta a la información y los datos actualizados, incluida la posible escasez de pruebas y otros materiales. Informe al personal y a los colegas sobre las mejores prácticas de precaución de seguridad y actualice según sea necesario. Todos superaremos esto.
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REFERENCIAS
1
Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19): pautas provisionales de bioseguridad de laboratorio para el manejo y procesamiento de muestras asociadas con la enfermedad por coronavirus2019(COVID-19). https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-nCoV/lab/lab-biosafety-guidelines.html (Consultado en marzo de 2020).2Van Doremalen norte , Bushmaker T , Morris DH. Estabilidad de aerosol y superficie de HCOV-19 (SARS-CoV-2) en comparación con SARS-CoV-1. https://www.nejm.org/doi/10.1056/NEJMc2004973 (Consultado en marzo de 2020).3
Asociación de Laboratorios de Salud Pública. Mejores prácticas de evaluación de riesgos. https://www.aphl.org/programs/preparedness/Documents/APHL%20Risk%20Assessment%20Best%20Practices%20and%20Examples.pdf (Consultado en marzo de 2020).4
CLSI. Protección de los trabajadores de laboratorio contra las infecciones adquiridas en el trabajo, CLSI M29. 4ª ed. Wayne, PA: CLSI; 2014.
CLSI. Control de calidad de laboratorio basado en la gestión de riesgos; directriz aprobada. Documento CLSI EP23-A. Wayne, PA: CLSI;2011.© Asociación Americana de Química Clínica 2020. Todos los derechos reservados. Para obtener permisos, envíe un correo electrónico a: journals.permissions@oup.comEste artículo se publica y distribuye según los términos del modelo de publicación de revistas estándar de Oxford University Press ( https://academic.oup.com/journals/pages/open_access/funder_policies/chorus/standard_publication_model )
